展览地点： 苏州博物馆西馆二楼国际合作厅
序言
烈马腾空，指挥官神色从容，一手勒缰、一手直指风雪弥漫的阿尔卑斯山。大卫的画笔，定格了两百年来世人对拿破仑的想象，而横戴的双角帽和深绿色的军服，早已成为他最鲜明的标志。可在这“标准形象”之下，真实的拿破仑又是怎样的面貌？
统帅与皇帝，是拿破仑的两重身份。鹰徽与月桂，则是他为之挑选的合法性符号。鹰徽源自古罗马军团的鹰旗，又承继加洛林王朝的鹰形传统，宣示着征服与扩张的雄心，这是其作为统帅的象征。月桂冠则来自古典世界，本是授予英雄与君主的荣耀，拿破仑借此将自身上溯至凯撒一脉的帝王谱系，从而宣告作为皇帝的正当性。
拿破仑的一生，在新旧秩序交替的时代中疾起骤落：从科西嘉岛的少年，到革命浪潮中的将领，再至加冕称帝的君主，终于南大西洋孤岛的流放者，前后不过二十余年。他以血缘与联姻编织起最初的权力网络，借大军团的胜利将帝国疆域推向欧洲深处，却也在无尽的扩张中走向倾覆。战场之外，他深谙图像的力量。于是同一张面孔，既在宫殿里铺展为数米的巨幅画作，也浓缩在方寸之间的微型画上。宫廷画师替他斟酌姿态与象征，市井间不断翻印的版画与流通的货币，则将“英雄统帅”与“新凯撒”的形象送至帝国的每一个角落。
1815年，滑铁卢一役终结了拿破仑的政治生命，而围绕他的历史书写才刚刚开始。此后的时代更迭中，他的形象历经贬斥与重估，又屡屡为不同政权所征用。烽烟散尽，赫赫战功随帝国版图一同归于沉寂。然而，《拿破仑法典》与中央集权体制为现代国家留下了制度遗产，“帝政风格”也在新古典主义的土壤中萌生，成为那段历史独特的审美记忆。
歌德曾感叹拿破仑“如半神般从胜利走向胜利”，这是来自同时代的评述。在他身后，复辟的波旁王朝、七月王朝、第二帝国乃至第三共和国，又在一次次讲述与重塑中，各自呈现了不同的拿破仑。那么，当我们今日驻足于这些展品之前，所看见的，又会是怎样一个拿破仑？
感谢拿破仑第十骑兵团协会对本次展览的支持，让这次对话成为可能。
