伦达尔宫（摄于拉脱维亚）
伦达尔宫在拉脱维亚首都里加西南80公里处，是波罗的海地区最大、最壮观的宫殿，建造于1736年—1768年间。
一、巴洛克和洛可可建筑风格的宫殿。所谓巴洛克建筑，是在意大利文艺复兴建筑风格基础上，兴于17世纪—18世纪的一种建筑和装饰风格。“巴洛克”一词来源于西班牙及葡萄牙语，意为“变形的珍珠”，也有奇异古怪、俗丽凌乱之意。这种建筑风格的特点是，外形自由、追求动态，喜好富丽的装饰和雕刻，有强烈的色彩，常用曲面和椭圆形空间，用直观的感召力给人以震撼。这种建筑风格反对僵化的古典形式，追求自由奔放的格调，表达世俗情趣。这种建筑风格冲破了文艺复兴晚期古典主义者制定的种种清规戒律，反映了向往自由的世俗思想。另一方面，巴洛克风格的教堂富丽堂皇，而且能够营造相当强烈的神秘气氛，也符合天主教会炫耀财富和追求神秘感的要求。这种建筑风格产生的背景是：17世纪欧洲强权扩张，掠夺海外殖民地累聚起巨额财富，生活上追求豪华享受，艺术上追求富丽热烈的情调。17世纪欧洲有新旧教的权力之争，旧教势力用暴力镇压信徒，再利用艺术思想形态——巴洛克去迷惑、征服人心。巴洛克艺术不排斥异端的感官喜悦，亦忠实于基督教的世界观，故亦是“基督教化的文艺复兴”。因此，巴洛克建筑风格从罗马发端后，借助罗马教皇发动宗教改革运动的推动力，不久即传遍欧洲。
洛可可建筑风格于18世纪20年代产生于法国并流行于欧洲，是在巴洛克式建筑风格的基础上发展起来的，主要表现在室内装饰上，以明快的色彩和纤巧的材料作装饰，家具也非常精致、繁琐，总体风格是轻盈、华丽、精致、细腻，不像巴洛克风格那样色彩强烈。洛可可一词由法语词“贝壳工艺”演化而来，原意为建筑装饰中一种贝壳形图案。洛可可风格最初出现于建筑的室内装饰，以后扩展到绘画、雕刻、工艺品、音乐和文学领域。洛可可建筑风格以欧洲封建贵族文化的衰败为背景，表现了没落贵族阶层颓丧、浮华的审美思想和情绪。他们受不了古典主义的严肃理性和巴洛克的喧嚣放肆，追求华美和闲适。洛可可艺术风格发端于路易十四（1643年—1715年）时代晚期，流行于路易十五（1715年—1774年）时代，又称“路易十五式”。值得一说的是，洛可可风格在形成过程中，受到了流传到西欧的中国艺术的影响。
二、与俄国沙皇密切相关的宫殿。伦达尔宫的诞生富有戏剧色彩。1562年至1795年，在今天的拉脱维亚的西部地区，有一个库尔兰和瑟米加利亚公国（简称“库尔兰公国”），位于波罗的海沿岸，战略地位十分重要，是波罗的海通往欧洲的桥头堡。库尔兰公国在17世纪曾是一个殖民国家，在非洲、拉美都开辟了自己的殖民地。到18世纪，库尔兰公国的统治者弗里德里希·威廉公爵是普鲁士国王的侄子。在大北方战争（1700年—1721年）时期，彼得大帝与瑞典开战，俄国最终获胜，自1710年起，彼得大帝控制了今天拉脱维亚大部分地区，紧逼库尔兰公国边界。彼得大帝当时的实力还不能与普鲁士等国为敌，所以不能直接占领库尔兰。彼得大帝企图通过政治联姻控制库尔兰公国。在彼得大帝的强大压力下，库尔兰公爵弗里德里希·威廉同意与沙皇皇室联姻。
1710年10月，弗里德里希·威廉公爵与彼得大帝的侄女、伊凡五世沙皇的女儿安娜·伊凡诺芙娜·罗曼诺娃结婚。安娜是彼得大帝同父异母的哥哥沙皇伊凡五世的次女。1682年，沙皇阿列克谢一世去世，在激烈的权力争夺中，年仅10岁的彼得大帝和16岁的哥哥、病弱低能的伊凡五世同时被确立为沙皇，由其姐姐索菲娅摄政。1689年，彼得大帝发动政变，囚禁索菲娅，掌握了实权。伊凡五世也逊位，到1696年去世。1710年这一年，安娜17岁，作为政治联姻，彼得大帝将她嫁给了威廉公爵。可是4个月后，威廉公爵病逝，安娜成了寡妇。为了保持俄国对库尔兰的控制，彼得大帝命令安娜必须住在库尔兰，不许返回俄罗斯，这样，安娜成了库尔兰女公爵。彼得大帝还派一个名叫别斯图热夫的大臣监督并协助安娜处理库尔兰公国的大小事务。不久，别斯图热夫成了安娜的情人。1718年，一位居住在库尔兰的德国人恩斯特·约翰·庇隆进入库尔兰公爵府当差，得到安娜赏识，一路提升，到1727年彻底取代了别斯图热夫，成为安娜的情人。据说，庇隆的小儿子就是安娜所生。
彼得大帝于1725年2月8日去世，他的妻子叶卡捷琳娜一世继承王位，她继续让安娜住在库尔兰镇守这个公国。1727年，叶卡捷琳娜一世去世，彼得大帝唯一的孙子继承王位，称彼得二世。彼得二世当政三年，年仅15岁即因患上天花而去世。彼得二世没有留下子嗣，罗曼诺夫王朝男系继承谱系就此断绝，最后选中安娜继承王位。在库尔兰呆了整整20年的安娜，做梦也想不到自己会当上沙皇。1730年2月，安娜在隆重的欢迎仪式中来到了莫斯科，当上了沙皇。
安娜当政后，立即实行独裁统治。除了内阁之外，安娜还成立了秘密特务机关，而领导这个机构的就是安娜的情人庇隆。庇隆利用这个特务机构，帮助安娜一世清除异己、掌控政权，对沙俄贵族进行了大规模清洗。
沙皇安娜一世在1737年帮助庇隆成为库尔兰公国公爵。当了公爵的庇隆，利用在俄罗斯攫取的大量财富，开始修建夏宫——伦达尔宫。但好景不长，宫殿刚开始建造，1740年10月，安娜一世因痛风病逝。在临死前，她选择自己外甥女的儿子作为继承人，称伊凡六世。这时，伊凡六世只有两个月大。安娜一世去世前指定自己的情人庇隆为摄政王。但仅三周后，伊凡六世的父亲就抓捕了庇隆，并将他流放到西伯利亚。庇隆被流放到西伯利亚后，逐渐失去对库尔兰公国的控制，伦达尔宫殿的建设也基本停止。
伊凡六世当政仅13个月，1741年12月6日，彼得大帝的小女儿伊丽莎白一世发动政变，将伊凡六世及其家人流放，她自己当了沙皇。1762年，伊丽莎白一世去世，彼得大帝的外孙子即彼得大帝长女的儿子彼得三世继承了王位，但半年后，其妻子叶卡捷琳娜发动政变，废黜了自己的丈夫，自己成为沙皇，称叶卡捷琳娜二世。
叶卡捷琳娜二世当政后，库尔兰公国已经被波兰立陶宛联邦所控制。为了抵消波兰立陶宛联邦对库尔兰的影响，叶卡捷琳娜二世当政第二年，就从西伯利亚将庇隆接回，并让其立即到库尔兰公国即位公爵。庇隆回到库尔兰后，完成了伦达尔宫殿的建设。完成宫殿建设后，庇隆于1769年将公爵的称号转给了自己的儿子彼得·冯·庇隆。这个时期，库尔兰政局依然动荡不安，波兰一直不放弃对库尔兰的控制。在这种情况下，1795年3月28日，彼得·冯·庇隆签署协定将库尔兰交给俄罗斯，这样，库尔兰公国不复存在，而成为俄罗斯的领土。
库尔兰公国不存在了，但伦达尔宫的历史没有结束。叶卡捷琳娜二世将伦达尔宫送给了自己的情人祖波夫。叶卡捷琳娜一生有过许多情人，祖波夫是她最后一位情人。1787年，叶卡捷琳娜二世已经60岁了，祖波夫只有22岁，俩人年龄相差38岁。祖波夫陪伴叶卡捷琳娜二世7年，直至她去世，是叶卡捷琳娜二世执政末期最有权势的男人。叶卡捷琳娜二世将伦达尔宫送给了他。在祖波夫时期，宫殿得到大规模豪华装饰。在第一次世界大战爆发后，德国军队占领了这里，伦达尔宫被作为德国陆军医院和德军指挥部。在这家医院死去的士兵都被安葬在宫殿的花园里。拉脱维亚1918年宣布独立，1919年爆发了独立战争，伦达尔宫受到严重破坏，宫殿一部分被战火烧毁。二战期间，这座宫殿再次遭到严重破坏。二战后，伦达尔宫被作为粮食仓库和寄宿学校，直到上世纪70年代，才设立宫殿博物馆，开始对宫殿进行修复和保护，对外开放。
三、豪华的宫殿。伦达尔宫被誉为“小凡尔赛宫”。宫殿在意大利建筑师拉斯特雷利的指导下建造，他也是当时俄罗斯的皇宫即冬宫（现在的艾尔米塔什博物馆）的设计师。伦达尔宫占地面积约1.4万平方米，分宫殿建筑和花园两大部分。主建筑共有两层，内有白厅、黄金厅、玫瑰厅、大画廊、小画廊、台球室、荷兰沙龙及公爵卧室、公爵夫人卧室等上百个房间，现对外开放的有40多间。宫殿内，天花板雕花、壁画、油画、宫廷家具等艺术作品精致豪华；许多重新恢复的墙壁，留出一块原来的痕迹，以显示修复前后的对比；一些没有恢复或无法恢复的地方，用彩绘代替。
在黄金厅，有金碧辉煌的门楣、窗沿雕饰，墙上和天花板都有19世纪的壁画，生动形象地展示了当时宫廷的生活情景；厅堂装饰有白色大理石石柱和纯水晶的吊灯，天花板和墙壁上的很多装饰包有金箔，华丽程度令人印象深刻。
玫瑰厅墙壁全部是粉红色，21串精雕细琢的玫瑰花环从四面悬垂下来，辅以银饰装点，线条流畅明快，每个细部都打磨得异常精致光亮，充满了温馨和浪漫；天花板上的油画是当年原作的修复，讲述着圣经里的故事；墙上挂着的名画、豪华的钟表摆设显示着全盛时期宫廷生活的多姿多彩。
与黄金厅相连的一个小房间里，来自中国的瓷器和美轮美奂的雕饰融为一体。公爵的寝室则是绿色为主格调，房间不大，典雅舒适，有青瓷火炉，墙上是公爵夫妇的画像，天花板彩绘着维纳斯女神、战神以及他们的儿子爱神丘比特。
伦达尔宫花园是波罗的海地区最大、最华丽的法国洛可可风格花园，犹如法国凡尔赛花园。花园分为玫瑰园、丁香园、牡丹园、郁金香园、迷宫、绿色剧场等。花草树木的种类极其丰富，花园内有一座玫瑰花园，品种多达2600余种，这片花园按照玫瑰花朵绽放的形状栽种，匠心独具。几何形的花坛中央，一条笔直的人工河伸向远方，两旁喷泉洒落下无数珍珠般的水珠。经过修剪的排排绿树，形成自然的隔挡，两行绿树之间是绿荫小路，人们散步其间，悠闲自得，心旷神怡。
值得一提的是伦达尔宫的讲解员，他们穿着宫廷的服装，仿效当时宫廷人员的姿态、语言进行讲解，还会为游客跳上一段宫廷舞。
每年，伦达尔宫都举办早期音乐节和巴洛克园艺节，举办古典音乐会和巴洛克音乐会，还经常举办精彩纷呈的游园会、中世纪舞会、传统工艺展示、传统美食展示等，再现宫廷艺术、宫廷场景、宫廷传统、宫廷辉煌。
