李延声先生从艺六十年举办大展，向国家博物馆慷慨捐赠百余件精品力作，那是前年秋天的事。去年他出席全国政协会议递交提案，无论是《将保护非遗文化提升到文化自信来认识》，呼吁保护非遗文化项目，增加传承人补助经费，还是《建立圆明园博物馆和魂系山河碑》，以及《在京建立林则徐纪念馆》等均着眼于振兴民族传统文化，经“两会”报道，支持拥护呼声很高。党的十九大提出“深入挖掘中华民族优秀文化传统蕴含的思想观念、人文精神、道德规范，结合时代要求继承创新，让中华文化展现出永久魅力和时代风采”，他学习以后更加坚定了文化自信的信念。老艺术家充满家国情怀，决心不辜负党和国家的希望，结合时代要求，要为创造性、创新性发展铸就新的辉煌篇章，以充分展现时代的新风采！
人民艺术家靠什么为人民服务，靠两条：一是要有赤子之心、爱国情怀；二是要有过硬的艺术本领，能创造出民众喜闻乐见的创新之作。“敬仰先贤向英雄致敬，理直气壮为时代立传，废寝忘食求传统出新，情真意切献毕生精力。”对李延声先生的这种评说，并不为过。
李延声用自己的画笔艺术地再现中国历代先贤英豪，弘扬民族精神，大长了中国人的志气。他的《伟大的先行者孙中山画卷》辉映中国画艺坛，这是历史真实用水墨形式的活化，画中物象流动、起伏、变幻，将观众引向历史的深处，带入沉思、兴奋、激昂、奔腾等丰富的意境，以孙中山先生为代表的一代先烈，伟岸形象和丰功伟绩一一深深刻进了人们的脑海，照亮了我们中华民族的前程。叙事性的结构和人物形象的凸显契合得如此天衣无缝，让观众在审美中陶醉并得到极大的满足，又受到潜移默化的精神熏陶。许多著名艺术家观后纷纷赞叹，外国艺术家观后也赞不绝口，确实相当成功，极其鼓舞人心。
此前，他创作的历史画和人物画，如《魂系山河》大型中国画长卷，以及《虎门销烟》《正气篇》《青春颂》歌颂的都是民族的精英、英雄。大部分作品是他花甲之年、古稀之年以后创作的，有的甚至是创作中摔伤撑着拐棍完成的，他在当今没有硝烟的和平时代，殚精竭虑，燃烧生命，无私奉献，不愧是一种爱国主义教育的义举。
李延声又以毛笔创作了百余幅中外名人写真系列，逼真洗练，速写传神，足以立传。他面向基层，遍访国家级非遗传承人，直接为200多位传承人写真立照，捕捉真情实感，同样一丝不苟。他的画生动形象，文笔优美，字、画并记了传承人特点和自己的感想，著成《神工》一书传世。他四处奔波，寻访乡间艺人，热情洋溢，其正气凛然，感动神州大地。
没有高超的技艺就表现不出人物画高华的精神面貌，所以李延声对艺术性的追求从不放松。他受过广州美院附中七年、浙江美院中国画系本科五年、中央美院研究生两年，总共14年的科班教育。早在1964年本科期间下农村，他与同学合作的组画《八把山锄闹革命》上了浙江日报整版，影响很大。同年他创作的《秋夜》入选全国美展。
此后，人物画得像不像，对于他来说已不成问题，造型关过了，中国画的精神性成了他艺术追求的目标。如何以笔墨来传神，如何在传统的基础上把写实中国人物画推进一大步，尤其是创作巨幅中国画，他研究如何吸收西画造型之长，如何融汇无间不露西画痕迹。看着他一步一步走来，尤其是《伟大的先行者孙中山画卷》已经把他推到一个高峰，当前也少有画人能与之比肩。
李延声艺术上的成功主要表现在几个方面：
1.力创“中国式素描”，坚持中国画特色。
绘画界就素描问题争论既久，中国画尤其是人物画要不要素描，要什么样的素描。李延声主张书法与素描结合，即“书写”，以提高中国画的表现力。加上“慢写、临写、速写、默写、意写”，共“六写”。他将这“六写”当作人物画家一生的基本功，自己反复实践也教学生如此努力。他是中国式素描的探索者。
他主张中国画要有自己的专业素描，不取西方涂明暗的全因素素描，采用结构性的意笔线描来表现，从而避免人物的阴阳面孔，保持明豁清新的中国画特色，符合中国人的审美习惯。《伟大的先行者孙中山画卷》就是如此，以中国式素描为造型基础创作而成，审美很统一，造型与笔墨、布局相当一致，特别是《矗立潮头》中孙中山先生的形象，伟岸高迈，远见卓识，思想深邃，坚韧不拔，背景风起云涌，浊浪滔天，两边线装书页引录孙文警语加盖中国印章，非常整体，无论从笔墨、构成、意境、精神任何一个方面看都十分完美，内涵丰富，足以引起观众深远的历史与现实的联想。这样的作品堪称“笔墨为时代立传”，艺术性与思想性高度统一，势必在绘画史上占有一席之地。李延声将这幅佳作捐赠国家博物馆，长期陈列在博物馆中央大厅。
2.倡导毛笔速写，身体力行三十余年。
中国书法得力于毛笔之功，中国画亦有赖于毛笔的千变万化。坚持用毛笔速写人物和动物，李延声虽然不是当代第一人，但时间之长：三十余年；数量之多：一二万张，于当代人物画家亦属凤毛麟角。运用毛笔画人物、画小鹿，精妙绝伦，熟练程度无以复加。这要感谢当年关山月、黄胄的教诲，但主要还是他数十年如一日，坚持不懈，其毅力惊人，启迪意义尤深，在中国画教学上具有前瞻性和操作性，值得推广。
3.“放笔直取，写神寄情”。
他进入绘画的状态是全身心投入，心无旁骛。他的放笔直取，不是描、不是画、不是造，而是“写”。这种写，可以进入一个境界，将笔法中情、意、法、趣与对象形神特点融为一体。这种“写”，可以达到物我两忘，与对象进行心灵交流。在当前市场经济金钱交易甚嚣尘上的环境里，许多画家整天为金钱驱赶着作画，应付都来不及，哪有如此这般对艺术的虔诚。人生的目的不同，自然会有不同的行为和结果，李延声的成功对于大多数人来说会有长远的积极的现实意义。
与李延声有过接触的人都会有感于他的真诚，在当前商品经济裹挟下，他始终保持着纯净状态。他出身革命家庭，经历过各种磨难，感受到祖国从落后走向昌盛来之不易，他有火一般的热情，有担当，自觉承担艺术家的使命责任，把爱国主义作为自己创作的主旨，实现中华民族伟大复兴的时代主题。
李延声认定“艺术同于大道”，他关注民族大爱，他努力实现的正是他的老师潘天寿的主张，振兴民族艺术以振奋民族精神。
他热爱人民、热爱生活，他那清新可爱的童娃和千姿百态的灵鹿，带给人们甜美的和平向往。他是一个情感细腻、真实，有抱负有责任的，学养、人品、境界、格调统一的人民艺术家！
（作者为中国美术学院教授、美术理论家、原潘天寿纪念馆馆长）
