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此碑全称《汉北海淳于长夏承碑》，又名《夏仲兖碑》。东汉建宁三年(170)立，隶书。14行，行27字。宋赵明诚《金石录》跋云：“碑在洺州，元祐间(1086～1093)，因治河堤得于土壤中。”宋洺州广平郡，故治即今河北省永年县。明成化十五年(1479)，广平知府秦民悦发现此碑仆倒于府治后堂，遂于堂之东隅建“爱古轩”以覆之。但碑之下半截一百一十字，已为后人剜剔(见秦民悦《广平志》)。至明嘉靖二十二年(1543)，因筑城为工匠所毁。越二年，知府唐曜乃于漳川书院(紫山书院)取旧拓重刻一碑置亭中。重刻碑高259．2厘米，宽124．8厘米，文13行，行35字。有额，碑末有“建宁三年蔡伯喈书”一行八字及唐曜重刻题记，皆正书。存世拓本多系重刻本。
碑主夏承，字仲兖，其祖、父及兄皆居显位，所谓“宠禄传于历世，策勋著于王室”。承有文德，累任县主簿、督邮、五官掾功曹、冀州从事等职，官至淳于长(淳于县故治在今山东安丘县东北三十里)。建宁三年六月卒。
《夏承碑》为著名汉碑之一。以其结字奇特，隶篆夹杂，且多存篆籀笔意，骨气洞达，神采飞扬，自元王恽始定为蔡邕书，此后诸家多沿其说，然实无确据，故间有提出怀疑者(如清顾南原等)。姑不论书丹者为谁，历来对其书法有高度评价，则大致是统一的。如元王恽云：“近观公(按指蔡邕)建宁三年所书《五官功曹掾夏承墓表》，真奇笔也，如夏金铸鼎，形模怪谲，虽蛇神牛鬼，宠杂百出，而衣冠礼乐已胚胎乎其中，所谓气凌百代，笔陈堂堂者乎!?”(《秋澜集》)明王世贞谓：“其隶法时时有篆籀笔，与钟(繇)、梁(鹄)诸公小异，而骨气洞达，精彩飞动，疑非中郎不能也。然蔡集不载，而他书亦不可考，姑阙之以俟知者。”(《弇州山人四部稿》)清王澍谓：“此碑字特奇丽，有妙必臻，无法不具。汉碑之存于今者，唯此绝异。然汉人浑朴沉劲之气，于斯雕刻已尽，学之不已，便不免堕入恶道。学者观此，当知古人有此奇境，却不可用此奇法。”(《虚舟题跋》)翁方纲评云：“是碑体参篆籀，而兼下开正楷法，乃古今书道一大关捩。”(《两汉金石记》)康有为谓：“王恽以《夏承》飞动，有芝英龙风之势，盖以为中郎书也。吾谓《夏承》自是别体，若近今冬心、板桥之类，以论语核之，必非中郎也。”
据赵明诚《金石录》称此碑“刻划完好如新，余家所藏汉碑二百余卷，此碑最完。”可见原石在南宋初年尚称完壁，惜久已不在人间。据称存世唯一比较可信的原石拓本，为明无锡华夏(字东沙)真赏斋本，缺三十字。有翁方纲长跋，世称孤本。
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