小时总看到古画上怀素书蕉的情节，不知道这个唐朝和尚为什么爱在芭蕉叶子上写字？只觉得有趣罢了。
如今搞了几十年的书画，对古人在学习中节约用纸的精神有了逐步的理解。
在芭蕉叶上写字决不是为了好玩，或是如今的为了媒体的关注而行的“作秀”。实在是那个年月太缺纸了。一篇“三都赋”大字抄来抄去于是便“洛阳纸贵”了。别说是古代了，就说六、七十年代，我们这些书画爱好者，为了练字什么纸没用过? 我们普遍用的是废报纸，即便宜又可以两面用。那时买最便宜的臭墨汁，对上凉水（淡淡的能看见就行，太浓了即臭味便也受不了）。再好一点的纸便是大字报纸（粗糙的包装纸，文革时期用它抄大字报）。用毛边纸和元书纸练字那是非常奢侈的事。非一般人能做到。世事总是怪，物质贫乏时精神往往很丰富。物质丰富了，精神便又缺了。故此我们还要学学古人。
怀素以草书名世，因其草故而快，非常耗纸。古人讲练画要“废”画三千。要是练字呢？要“废”字三万了。纸他是绝对用不起了，于是他便种了一万多株芭蕉（估计当时的芭蕉很便宜），那他便可收获几万张叶子，便可顶上几万张纸了。
“怀素书蕉”的画上，往往都是画着他扯着芭蕉叶在上面写字。但我想，那具有蜡质而绿绿的蕉叶估计多么好的墨汁也写不上字。他应该把叶子采下来晒干压平才能好当纸用。不然的话一万颗芭蕉树都写满了字，随风飘舞那可到了童话世界了。书上记载，怀素为了写字用坏了很多毛笔头（杆不换，换笔头，也是一种节约的好方法），笔头积多了（大概有几万）就挖个大坑把废笔头埋到坑里，起名叫“笔冢”。写字除了纸笔以外，最不能缺的便是墨，据我推测，“一得阁”、“曹素功”（那时如果有的话）他是绝对用不起的，最好的办法是采些石墨，捣碎掺点水便可是配得起那些干芭蕉叶了。
其实古人用树叶写字的不只怀素一人。唐代有个画家郑虔，画与阎立本齐名，是杜甫的好朋友，此人不但画好，学问也好。他善画山水虫鱼。善写草、隶。郑虔练字很勤奋。常常写的片纸无存。一个朋友随便说起长安城南慈恩寺贮存有几屋子肥大的柿叶。郑虔听后立刻找来一些柿叶，用笔一试感觉挺好，于是他便住到寺里，每天取一些柿叶来用。日久天长他把几屋子柿叶用光了。练就了一手如“风送云收，霞催月上”的好书法。
在树叶上还有一位元末的著名学者值得一提那便是陶宗仪。他在松江南村避乱时以教书为业，并从事耕读。劳作、休息、读书、吟诗。每有所感，或耳闻目睹的一些值得记下的事情便摘一些树叶为纸做笔记，写完便放进一个瓦瓮里。待瓦翁装满后，便埋在树下。日积月累，十年间竟然装满了十几个瓦翁。后来经过整理，写成了记录许多书画家轶闻的《南村辍耕录》三十卷。
如今，若学古人采叶做书那便是浪漫的奢侈了。搭车去蓟县采叶的花费够买不老少纸了。古人不可学，但古人精神可学！
