书法艺术，无疑是中华传统文化艺术特色最典型的代表。由于其是以汉字为基础，因此具有最为广泛的普及性和民俗性；但由于其是哲学化了的高等抽象表意艺术，因此它又具有提高性和高雅性。所以，书法艺术是一门为广大民众喜闻乐见又雅俗共赏的艺术。然而，随着现代硬笔的兴行，毛笔作为汉字的书写工具已退出历史舞台，书法作为一门传统艺术，已成了一些爱好者的娱乐艺术；作为专业，则属于美术院校小数人的职业，与传统书法艺术的性质特点已大相径庭了。近三十年来，随着“改革开放”新形势的发展，文化艺术呈现出多元化的景象，书法艺术也应运而兴，由于其入门易，爱好者与日俱增，骎骎乎有一派蓬勃发展的势头。
书法作为一门艺术，乃是魏晋时代清谈名士们的功劳。在汉末之前，书写文字乃是工匠和书吏们的事，士族文士是不屑一顾的。随着玄、佛哲学的流行，“魏晋风度”清谈风气的兴行，书法艺术便成了士族名士争相追慕的高雅艺术，藉以表现玄学的“以无为本”、“得意忘象”理念，和佛学的佛性论与儒家的心性论所引发的慕圣达道的风度时尚。这一“魏晋风度”的精神实质，是在“佛性人人皆有”、“人皆可为尧舜”思想的感召下，唤起了人性的自觉。依王弼“玄学”所论，圣人“同于人者五情也”，“茂于人者神明也”。“神明茂，故能体冲和以通无。”意思是圣人与普通人没有差别，不同的只是他的智慧（神明）超群，从而成了达道（通无）之圣人。这样便将外在的难以企及的圣人，引入人们的内心。所谓圣人只在才性智慧和心灵境界的修养上。因此，“清谈”旨意便是论道。“道”，含有事物内在规律或真理的意思。是一个难以言说、难以穷究的事。即是玄学的“以无为本”的“无”、“得意忘象”的“意”。而书法艺术，正是表现玄学理念最为理想的独特艺术。由这种黑白之线结构抽象形式，表现说不清道不明的玄理，让人只能意会而不可言传，正好巧妙地显露了维摩与文殊论辩时的“忘言”之妙。由于汉字的形意特点，被文士们充分地予以发挥，推动书法艺术迅速地向着书写自由的行草书发展，创造出一种无形之形、无象之象的阴阳线结构抽象表意艺术。这种独特的书法艺术，是利用了汉字的造型结构，如结体、行列之疏密虚实的布白变化，创造出一种赋有节奏动感、婀娜多姿的线结构造型艺术，籍以寄托和表现无穷的虚拟意象，给人在视觉上有无形之形、无象之象的感觉，从而引发超以象外的无穷联想；同时是利用点画笔线的抑扬顿挫、用笔之方圆反侧、提按轻重、缓急、旋转等之书写技巧，其得心应手的微妙变化，形成一种动感很强的节奏气韵，从而很好地传达出书家的情调意韵和审美志趣。所以，书法艺术，既有写意山水、花鸟画的意象造型特点，又有古琴音韵节奏旋律变化的虚拟性意象和情调的特点。所以，一幅情景交融、技巧高超的书法艺术，往往能表现出书法家的人品、个性、学养和志趣，总能给人有无尚美好的享受。如东晋时代的大书法家王羲之，他亦是清谈名士，其所书的《兰亭序》书法艺术，被士族名士们一致推崇，谓“达道之书”，充分地体现了以无为本、天人合一、心物不二、物我两忘，即能忘我忘笔忘书、任性任情任意任自然，这是心灵达道与技进乎道在书法艺术中的完美体现。王羲之当时在酒醒之后，对自己这幅书法亦惊叹不已，尔后他欲再书，终不能也。“兰亭序”从此成了得道之书的典范，王羲之也因此成了书圣。
今天，我们的学书人似乎不在意书法艺术的特性和艺术志趣，仅将其作为抽象形式艺术，因此只在形式技巧上讨生活、做功夫，煞费苦心，投机取巧，出奇制胜，急功近利，以求名世。但书法艺术，毕竟是心灵性、情感性的艺术，书如其人，暴露无遗。所以，凡从事此道的人，还是认真对之为要。
二O一二年八月
（刊于2012年8月18日《美术报》）
