一 以画会友——从项圣谟画中的题跋看其师友
(一)《画圣册》和《尚友图》
《画圣册》是项圣谟早期的作品集，他把作于明天启二年(一六二二) 到明崇祯元年(一六二八) 间的画收集成册，请朋友们题跋。从参与题跋的人可以看到项圣谟当时交往的书画同好，每人都有多幅留题，时间大约是在一六二九年正月以后，册首是董宗伯的评题：
“古人论画，以取物无疑为一合，非十三科全备未能至此。范宽山水神品，犹借名手为人物，故知兼长之难。项孔彰此册，乃众美毕臻，树石屋宇花卉人物皆与宋人血战。就中山水，又兼元人气韵，虽其天骨自合，要亦功力至深，所谓士气、作家俱备。项子京有此文孙，不负好古鉴赏百年食报之胜事矣。乙丑秋，董其昌题。”
由董其昌为此册作跋，显然是视其为书画权威，尊其为艺坛宗主。其他人有陈继儒(号眉公、眉道人)、李日华(号竹懒)、智舷、冯玄鉴(字三峨，即冯元鉴)、乐卿( 汪砢玉)。只有乐卿的跋不是直接针对某幅画的，并且放在最后一页，可能是后来写毕再装入册中的。
第一板水墨细笔山水。
第二板着色细笔山水。跋题：“山深林密，虚无人焉。何也?吾独与大酉结庵采药于此中矣。白石山樵陈继儒题第二板。”
第三板《雪景》( 有冯三峨题) 跋题：“李营丘 《冻泉图》具此面目，王蓝田《雪冈卷》展此神情，孔彰添作两松一艇，则裴楷颊上三毛也。日华。”
第四幅跋题：“鹤巢偃松，人在杰阁。”“仙山楼阁惟伯驹，恕先独得霞外之景，是图所以自出也。眉道人。”
第五幅《夜雨孤檠》( 烟树模糊中有一室红影淡淡而已) 跋题：“此幅全法赵令穰，比之二米反觉风流。眉公。”“一室十圭寒蛩声喑，折脚铛边敲石无火，雨气方酣灯魂未灭，揽衣独坐，如游皇古。此境界非孔彰兄笔端不能拈出。冯元鉴。”
第六板《写杜句》 ( 戚廷祯书：“信宿渔人还泛泛，清秋燕子故飞飞。”) 跋题：“萧萧疏疏，而马和之神韵俱在。继儒。”“槐阴未断，雁信初来，柳丝燕子，落日半衔。酒生涯，诗世界，尽于此中有会。元鉴。”“默然消受者，不是忙人来争世界者。有鹭子竹懒。”
第七板跋题：“《福庵老人栽松图》，诗书此乞蓝田图之。天启二年春。智舷。”“万松深处，恨不携我方床石枕来。日华。”
第八板《秋景》跋题：“碧山孤阁倚嶙峋，俯仰林泉迹易尘。惟有白云与红树，秋深霜老倍精神。智舷。” ( 由此看项绘红树多幅)
第九板《叠嶂浮岚》跋题：“山雾溪云淡扫开，层层峭壁绿于苔。有条蹊径通峰顶，不访吟僧莫上来。黄叶老人。”
第十板 《钓图》跋题：“江水悠悠白鹭飞，风埃吹不上荷衣。抡竿收起心无事，贪看青山忘却归。苇如。”“江风醒酒具，江月钓诗筒。舴艋无香火，能容天地中。竹懒李日华。”
第十一板跋题：“天启二年春二月作。为秋潭送谷响上人入匡庐石门涧补图。”
第十二板《柳下渔舟》跋题：“数笔垂杨数笔山，为渠图个钓鱼湾。山当清绝松犹恨，不写吾家黄叶关。智舷。”
第十三板《雪景》( 秋潭题为冰上煮雪)跋题：“破衲蒙头煮雪僧，不知寒涕冻成冰。炉中活火常防死，未夕茅庵先点灯。四顾寒林空寂然，雪中僧舍起孤烟。悬知煮雪烧红叶，不放卢仝袌蝶眠。智舷。”
第十四板《仿黄鹤山樵笔于玉珂旅舍》，明崇祯戊辰(一六二八) 秋七月跋题：“苎袍沿杏雨，兰棹拨苹花。三峨冯元鉴。”
第十五板《竹篱茆舍》跋题：“心清槛底潇湘月，骨冷禅中太华秋。眉道人。”“久约樵翁共结邻，春山如待早归人。竹深有个茆亭子，饱听秋声起涧滨。元鉴。”
第十六板细笔山水( 狭长斗方上)。第十七板《寒林堕叶》跋题：“以李营丘寒林图写出亭皋木叶，古人思路不到此，所谓跌下秋声也。继儒。”
第十八板《听秋》( 二字眉公题) 跋题：“恍疑身在绿天庵，风雨来时忽卷帘。湿翠压檐云暗壁，幽人还道黑方甜。秋潭老人。”
第十九板《兰石》跋题：“门前客，不来石畔兰长满。元鉴。”
第二十板着色《海棠蛱蝶》。
第二十一板设色《绿萼梅、白碧桃、西府海棠》。
第二十二板写《渔人归径》。
第二十三板《芦中人》跋题：“此老蟠胸气若虹，抛竿终日坐溪东。太公出后伯夷笑，逃入画图芦苇中。眉公。”
第二十四板《美人》( 前一首三峨题，后一首眉公题) 跋题：“意中已解眼中怜，谁道焚香不有缘。珍重花时护风雨，相逢得意画楼前。”“小妇颜如玉，妒心无奈劲。忽见镜中人，扑碎妆台镜。”
第二十五板《甲子夏水图》。
第二十六板《乙丑秋旱图》跋题：“水旱二图有霍衣蒿目之忧，更进于画，所谓山林经济使，伯时见此必点头道好。其昌。”“披水旱二图使人欲涕，此郑侠流民遗意也。图中赈饥使者何在，请质之画谏孔彰。继儒。”“易庵初年为余作《鸳社图》，气象已不可一世。乐卿。”
此册以山水为主，只有两幅花卉、两幅人物，可见他早期的兴趣和成就主要在山水。《画圣册》后来在流传过程中丢失了一部分，到清代又和其他花卉作品重装为《项圣谟杂画册十幅》：
(一)山寺村舍，估舶游人。(二)《甲子夏水图》，巨涨中村郭半见。(三)《乙丑秋旱图》，田家争灌，人推舟行。(四)《湖石蕉竹》，有秋潭老人智舷题：“恍疑身在绿天庵，风雨来时忽卷帘。湿翠压檐云暗壁，幽人还道黑方甜。”(五)《乔松泉石》。(六)茂树临流，扁舟舣岸。仿叔明。(七)《松梧红叶》。(八)老树数株，高不见杪，树半黄叶，乘风半坠。(九)三渔人荷渔具。十)《梨花海棠》。此册皆孔彰自课之作，故笔墨闲雅，工力精微，实臻能品。
最后一句点评表明项圣谟早期的作品皆为自适之作，不为生计，自然工细用心。尤其是选送去给当时江南的最高文人阶层作鉴赏题跋的《画圣册》，应该都是最得意之作。这样丰富的题跋是怎样汇集在一起的呢?是给友人们分别送去画册各自品题，还是一次雅集的活动内容之一?这不由得联想到项圣谟另一幅与张琦合作的《尚友图》( 上海博物馆藏)。
《尚友图》上项圣谟自题云：
“项子时年四十，在五老游艺林中，遂相称许，相师相友，题赠多篇。沧桑之余，仅存十一。今惟与鲁竹史往返，四公皆古人矣。因追忆昔时，乃作《尚友图》，各肖其神。其晋巾荔服，一手执卷端，一手若指示而凝眸者，为宗伯董玄宰师。其蓝甪巾褐衣，与宗伯并坐一石，展卷而读者，为眉公陈徵君先生。其唐巾昂生，以手画腹上作画者，为冏卿李九嶷妻伯。其渊明巾如病鹤者，为竹史鲁鲁山。释则秋潭舷公诗禅也，其高甪巾素衣、立于松梧之下。一手持卷倚石、一手指点，若有所质于二公者，即胥樵项子孔彰也。”
李铸晋先生已经论证，《尚友图》的场景不是一次真正的集会，而是模拟了董其昌、陈继儒、李日华、智舷、鲁得之和项圣谟六人的集会合影。李日华在《味水轩日记》中记录了明万历三十七年(一六零九) 到万历四十四年(一六一六)的生活内容，经万木春查考，其中没有提到任何李日华与董其昌的会面或书信往来，由此推断二人可能没有直接交往。《画圣册》和《尚友图》的作画时间都在这之后，他们二人后来的二十年有无交往呢?还有待考证。
完成于明天启六年(一六二六) 的《招隐图咏卷》也有董其昌、陈继儒、李日华的跋。董其昌急观，项圣谟才加紧完成。
(二) 书画同好
⒈董其昌
董其昌官至礼部尚书，他的一生既仕途顺利，又艺事成功，似乎历史上仅赵孟能与其比肩。他留下了大量的书画作品和评论，为自己赢得了晚明艺坛的领袖地位，深刻地影响了当代与后世的文艺思想。董其昌和项氏家族渊源亦深，与项元汴三代都有交往。
项圣谟对董其昌的称谓是“我师”，见项画自题：“……崇祯九年浴沂之候补图。仲弟从吴门谒石公先生，值董思翁我师于道，思翁寄二纸索画，皆命题，一曰杏花春色，一曰天香书屋……”董其昌向项圣谟索画，既有欣赏项画的含义，又显明了二人的关系颇深。项圣谟的早期山水长卷《招隐图咏卷》即是在董其昌的期待之下加紧完成的，项画上自题：
“余画此卷，因乙丑秋涉吴江，舟次无事，检得此纸，共计六幅，接为长轴，始落墨也。自吴放流，绕至松江，将匝月矣，未及盈尺。有好事者已闻之董玄宰先生。及见先生，索观甚急，乃退而辟舟，泊白龙潭，先了前一纸，袖见先生……”
董其昌的地位、声望无疑会对项圣谟早期的作品有影响。项圣谟对董其昌的尊崇见于二幅画：一幅为他和曾鲸合作完成的《董其昌的肖像》( 绢本设色，纵五十三点二厘米，横三十点五厘米，上海博物馆藏) ;另一幅为董其昌于明万历四十一年(一六一三) 作《升山图》( 南京博物院藏)，经项圣谟鉴定为真迹，并在卷首写下了评论：“董宗伯真米南宫后身也，从来仿米家书画者如高房山、方方壶、沈石田多人，未有若宗伯之得其神韵如是卷者矣。项圣谟鉴定。”项圣谟的跋语称董为宋代书画家米芾的化身，不仅对董推崇备至，也显得他对董其昌非常亲近了解，因此清人梁章钜(一七七五-一八四九) 留下这样的诗句：“尺缣恰备画书诗，风雨升山几合离。拈出后身神韵语，存存居士最相知。”言下之意项圣谟是董画的知音。项圣谟赏玩董其昌的画及董于明万历三十年(一六零二) 所作《葑泾仿古图》，并钤上“项圣谟”“孔彰真玩”二方白文印。
董其昌于明万历四十八年( 一六二零) 作《秋兴八景图》( 上海博物馆藏) 是坐船过吴门、京口途中所作。前有曾鲸画董其昌的肖像，题款“蔗庵曾鲸写照，古胥樵项圣谟补图”。此肖像不知画于何年，但从画像上看，董约四十岁左右。旁有陈廷熹、安山、谢希曾等人题跋，后经庞元济、吴湖帆收藏。陈廷熹于裱纸上题曰：
“此董宗伯之遗像也，曾君波臣为之写照，项君伯子为之写景，有好事者谓瓣香书法绝伦，酷似文敏，携此相赠。而瓣香又以余画几与文敏颉颃，遂转以见惠，相期悬之静室，为无量供养庶不虚私淑之意，并以志我两人仰止前贤如是其重且至也云尔。辛巳重九后学陈廷熹拜识。”
据清戴熙记载：“董其昌有一册未完成的作品，是项圣谟为之补足。”戴氏认为其中构思奇巧的一页是董其昌的杰构，非项圣谟所能及。这个看法未免有失偏颇。董其昌经常到嘉兴与鉴藏同好观画，他曾把自己的重要收藏二十帧《唐宋元宝绘》带去请汪砢玉、项德新和项圣谟一起观赏，汪砢玉记录了此事：“此册在万历丁巳春仲，董太史玄宰携至吾地，余同项又新、孔彰过其舟中得阅。”董其昌在这一册的总题签反映了他的审美取向：
“宋以前大家都不作小幅，小幅自南宋以后始盛。又僧巨然笔绝少丈余画卷，长卷亦惟院体诸人有之。此册皆北宋名迹及吴兴赵文敏之笔。余于马夏、李唐性所不好，故不入选佛场也。”
董其昌的品鉴对晚明的艺术产生了重要的影响，项圣谟推崇他，但并不照单全收。董其昌不喜欢马远、夏圭和李唐之作，不选入此册，项圣谟则对古人全都模仿，研究各家技法特征，清庞元济在《虚斋名画录》卷十三记录项圣谟《仿古山水册》中就有仿夏圭者，项自题：“摹家藏夏禹玉泉石。”他独取夏圭的泉石摹之，应是对其山石取势及斧劈皴等表现方法的借鉴。僧巨然绝少长卷，这是一些文人画家的习惯，而项圣谟作有多幅长卷，则是接受了宋代院体影响的表现。
⒉陈继儒
陈继儒(一五五八-一六三九)，字仲醇，号眉公、眉道人、麋公，华亭( 今上海松江) 人。《明史》卷二百九十八《隐逸传》载：“陈眉公自幼颖异，长于诗文词翰，得到后来任首辅的同郡徐阶的器重;为诸生时，与董其昌齐名;当朝宰相王锡爵曾招他与自己的儿子王衡一起读书;‘文坛盟主’王世贞‘亦雅重’之。”
但他在二十九岁仕途日见有望时，却隐居昆山，后居东佘山。虽隐居，又与官员士绅有着频繁的交往，因而亦遭到诟病。陈继儒工书法，山水传世较少，以水墨梅竹居多。著有《眉公全集》《书画史》《书画金汤》《妮古录》等。
文人隐居，日常生活多出许多时间和自由，必然有许多名目才足以支撑、填满他的精神世界。明陈继儒在《太平清话》卷二中列举了当时文人的居家活动，分析由此而带来的适意：
“凡焚香、试茶、洗砚、鼓琴、校书、候月、听雨、浇花、高卧、勘方、经行、负暄、钓鱼、对画、漱泉、支杖、礼佛、尝酒、晏坐、翻经、看山、临帖、刻竹、喂鹤，右皆一人独享之乐。”
“香令人幽，酒令人远，石令人隽，琴令人寂，茶令人爽，竹令人冷，月令人孤，棋令人闲，杖令人轻，水令人空，雪令人旷，剑令人悲，蒲团令人枯，美人令人怜，僧令人淡，花令人韵，金石弄鼎令人古。”
