传统中国画的一个特点，即中国画的文化性。南宋美术史家邓椿有云：“画者，文之极也。”中国画讲究历史文化的积淀，既有与时俱进、笔墨当随时代的一面，又有丰厚积累的一面。鉴赏齐白石的几幅“趣作”，便可从中了解中国画蕴含的这种独特的艺术之美。
齐白石有三绝——画虾、画蟹、画鸡，他画其他的画，也画得很好。《自称》是一幅非常有趣的画，在这幅画里可以看到画家在观察大自然时，没有把物理当成画理、把自然规律当成艺术规律。“奥理冥造”是宋代沈括的说法。沈括既是文人学者，又是自然科学家，他非常懂画，“奥理冥造”是他对中国画家想象的一种概括。在这幅画中，小老鼠跳到秤钩上想要掂掂自己的分量，旁边写着“自称”。这是齐白石的一种想象，很有创意，而且创意里带着幽默和讽刺，非常有趣。
齐白石还曾在他87岁的时候画过一幅画，是给三儿子齐子如(齐良琨)的媳妇王紫佩画的，题跋为“鸡不仅能鸣”。汉代《韩诗外传》中记载，鸡有文、武、勇、仁、信五德。齐白石画里有来自民间的生动活泼的气息，他画公鸡，将其作为“德禽”来歌颂。而在另一幅作品中，齐白石画小鸡夺蚯蚓，小鸡旁边写着“他日相呼”，明明是两只小鸡在抢蚯蚓，为什么是“他日相呼”呢？原来如上所述鸡有五德，其中一德——仁德，就是见食相呼，意思是鸡有团队精神，不吃独食，然而，齐白石看到的小鸡，不具备这种美德，它们在抢蚯蚓，比较自私。齐白石在生活中看到的小鸡是这样，书上写的鸡是有美德的，那么美德是怎么得来的呢？是教育的结果，是历练的结果。齐白石画画的高明之处，不仅在于简练的笔墨和生动的《自称》形象，最重要的是，他有深刻的思想，有来自生活的哲理性思考。他对那些古代的典故作了全新的解释，是来自实践的解读。
还有一幅很有意思的作品——《盘蜂》。齐白石在题画中说：“能喜此帧者，他日不能无名。”意思是不管你现在是不是一个名人，只要你能懂得这张画，将来就一定能成为一个名人。这幅画的玄机在哪里呢？是工写结合、题跋简练、蜜蜂工细，还是构图不一般？齐白石的好朋友陈师曾在其著作《中国绘画史》中提到，“固然画存形者也”，但是不能满足于形。就像钱钟书说的，要利用通感，通过视觉形象，表现声音、表现嗅味。《盘蜂》这幅画中的蜜蜂在盘中爬啊爬，显然盘里放过东西，也许留有花香，也许有桃子的果汁，也许放过鱼，引人无限遐想。做到“意在象外”，不是画你看到的，而是画你没有看到的，让你去想象，这就需要人们细心地去欣赏中国画里的无穷韵味了。
《钉耙蜡烛图》是齐白石晚年的作品，画了一个两尺钉耙，已经断了一个齿，上面立着一段快要烧尽的蜡烛，观者看后无不为之动容。这张画按唐代李商隐《无题》中“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”的诗意，把快烧尽的蜡烛放到已经掉了一个齿的钉耙上，意在表达生命不息、劳动不止的执著意志，非常深刻感人。薛永年
